Präpositionen und Kasus
Four groups. Why each preposition is in its group is explained in Herleitung.
| Group | Case | How to decide |
|---|---|---|
| Akkusativ-Präpositionen | always Akk → | arrow: path, target, end point |
| Dativ-Präpositionen | always Dat ● | point: position, origin, companion |
| Wechselpräpositionen | Akk or Dat →● | wohin? → Akk, wo? → Dat |
| Genitiv-Präpositionen | Gen ◆ (Dat in speech) | recognize, lower priority |
Immer Akkusativ →
| Präposition | Beispiel |
|---|---|
| durchthrough, by means of | Wir gehen durch den Park. |
| fürfor | Das Geschenk ist für meinen Bruder. |
| gegenagainst; around (time) | Er ist gegen den Plan. · gegen acht Uhr |
| ⚠ ohnewithout | Ich gehe ohne meinen Schirm. |
| umaround; at (clock time) | Wir sitzen um den Tisch. · um acht Uhr |
| bisuntil, up to | bis Montag · bis nächsten Freitag |
| entlangalong (after the noun) | Wir gehen den Fluss entlang. |
- bis usually takes no article. With an article it pairs with a second preposition, and that one decides: bis zum Bahnhof, bis an den Rand.
- entlang before the noun takes Dat/Gen (entlang dem Ufer); prefer the form after the noun.
- Rare: wider (against). Usually without article: per, pro (pro Person).
Mnemonic: DOGFUB — Durch, Ohne, Gegen, Für, Um, Bis.
Immer Dativ ●
| Präposition | Beispiel |
|---|---|
| ausout of, from (origin) | Ich komme aus der Schweiz. |
| außerexcept | Alle außer meinem Vater kommen. |
| beiat (someone's place), near, during | Ich wohne bei meiner Tante. · beim Essen |
| gegenüberopposite | gegenüber dem Bahnhof · mir gegenüber |
| mitwith; by (transport) | Ich fahre mit dem Zug. |
| ⚠ nachto (cities, countries); after | nach Zürich · nach Hause · nach dem Essen |
| seitsince, for (ongoing) | Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. |
| vonfrom, of, by | Das Buch ist von meiner Schwester. |
| ⚠ zuto (people, places, events) | Ich gehe zum Arzt. · zur Arbeit |
| abfrom (start point) | ab dem 1. November |
- Less common: entgegen, gemäß, zufolge (after the noun: dem Bericht zufolge), samt, nebst.
- Trap: gegen vs. gegenüber — direction vs. position.
Aus, bei, mit, nach, seit, von, zu — fährst immer mit dem Dativ du.
Wechselpräpositionen →●
The nine: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen.
| Question | Wohin? → Akk | Wo? ● Dat |
|---|---|---|
| Idea | movement to a new place | position, or movement within a place |
| Suomeksi | mihin? minne? — illatiivi / allatiivi (-Vn, -lle) | missä? — inessiivi / adessiivi (-ssa, -lla) |
| Präposition | Wohin? → Akk | Wo? ● Dat |
|---|---|---|
| anat, on (vertical), by | Ich hänge das Bild an die Wand. | Das Bild hängt an der Wand. |
| aufon (horizontal), onto | Ich lege das Buch auf den Tisch. | Das Buch liegt auf dem Tisch. |
| hinterbehind | Die Katze läuft hinter das Sofa. | Die Katze schläft hinter dem Sofa. |
| inin, into | Ich gehe ins Kino. | Ich bin im Kino. |
| nebennext to | Stell den Stuhl neben den Schrank. | Der Stuhl steht neben dem Schrank. |
| überover, above, across | Das Flugzeug fliegt über die Stadt. | Die Lampe hängt über dem Tisch. |
| unterunder, among | Der Ball rollt unter das Bett. | Der Ball liegt unter dem Bett. |
| vorin front of, before | Ich fahre das Auto vor das Haus. | Das Auto steht vor dem Haus. |
| zwischenbetween | Ich setze mich zwischen die Kinder. | Ich sitze zwischen den Kindern. |
Verb pairs that signal the case
| Wohin? → Akk (action, weak verb) | Wo? ● Dat (state, strong verb) |
|---|---|
| legen (lay) | liegen (lie) |
| stellen (stand something up) | stehen (stand) |
| setzen (seat) | sitzen (sit) |
| hängen, hängte, gehängt (hang up) | hängen, hing, gehangen (be hanging) |
| stecken, steckte (put into) | stecken, steckte (be stuck in) |
Time expressions — mostly Dativ
an, in, vor, zwischen expressing time take the Dativ: am Montag, im Sommer, in der Nacht, vor einer Woche, zwischen den Feiertagen.
⚠ über with time → Akk: über das Wochenende, über Ostern.
Abstract use with verbs
Outside of place and time the case is fixed per verb — but mostly predictable: auf and über → Akk, vor and unter → Dat, an must be learned. See Verben mit Präpositionen.
Genitiv-Präpositionen ◆
wegen (because of), während (during), trotz (despite), statt / anstatt (instead of), innerhalb (within), außerhalb (outside), aufgrund (due to), laut (according to), dank (thanks to).
wegen des Wetters, während der Arbeit, trotz des Regens. In speech often Dativ (wegen dem Wetter) — understood everywhere, but write the Genitiv.
Contractions
Ending in -m or -r → Dativ; ending in -s → Akkusativ.
| Akk → | Full form |
|---|---|
| ans | an das |
| aufs | auf das |
| ins | in das |
| ums | um das |
| Dat ● | Full form |
|---|---|
| am | an dem / dem |
| beim | bei dem / dem |
| im | in dem / dem |
| vom | von dem / dem |
| zum | zu dem / dem |
| zur | zu der |